Ogni anno nel mondo circa 40 milioni di veicoli raggiungono la fine del loro ciclo di vita. Un flusso continuo di materiali che, se gestito in modo corretto, può trasformarsi da rifiuto complesso a risorsa strategica per l’economia circolare. In Europa, dove vengono dismessi più di 6 milioni di veicoli all’anno, la normativa (Direttiva 2000/53/CE) impone che almeno il 95% del peso di ogni veicolo venga recuperato, con un obiettivo minimo dell’85% di riciclo effettivo. Un traguardo ambizioso, che richiede tecnologie sempre più avanzate e una visione industriale orientata alla sostenibilità e all’efficienza dei processi.

Cosa si può davvero riciclare di un’auto

Secondo le analisi sui veicoli passeggeri, un’automobile moderna è composta mediamente per il 75% da metalli, per il 15% da plastiche, e per il restante da vetro, gomma, fluidi e componenti elettronici. I metalli ferrosi vengono separati in modo efficiente attraverso triturazione e selezione magnetica, mentre il recupero dei metalli non ferrosi, come rame, alluminio e ottone, richiede processi più complessi di raffinazione e separazione. Tuttavia, non tutto ciò che resta dopo la frantumazione del veicolo è immediatamente valorizzabile. Il trattamento genera infatti una frazione leggera chiamata car fluff (o Automotive Shredder Residue – ASR), costituita da plastiche, fibre, schiume, residui di gomma e piccole particelle metalliche che, per la sua composizione eterogenea, è uno dei principali ostacoli al raggiungimento dei target di recupero imposti dalle normative.

Negli ultimi anni, l’evoluzione delle tecnologie ha reso possibile valorizzare anche questa frazione, recuperando ulteriori quantità di metalli e riducendo la quota destinata a discarica. Soluzioni come la raffinazione ad alta efficienza, la separazione densimetrica e a correnti parassite, e persino i processi di pirolisi o recupero energetico, stanno trasformando il car fluff da scarto complesso a risorsa complementare nel processo di riciclo.

In parallelo, l’aumento dei componenti elettronici e dei materiali compositi nelle auto moderne, rende sempre più importante disporre di sistemi di trattamento capaci di gestire con precisione materiali misti, cavi, motori e plastiche tecniche, garantendo una separazione selettiva e la massima purezza dei metalli recuperati.

Il valore ambientale ed economico del riciclo ELV

Riciclare un’auto non significa solo ridurre i rifiuti, ma rigenerare valore e risorse. Ogni tonnellata di acciaio o alluminio recuperato consente di risparmiare grandi quantità di energia e diminuire le emissioni di CO₂ rispetto alla produzione da materia prima vergine, contribuendo in modo concreto a un settore più sostenibile. In Europa, circa il 90% dei materiali provenienti dai veicoli fuori uso viene oggi riutilizzato o riciclato, un risultato che testimonia il progresso tecnologico e la crescente attenzione verso l’economia circolare. Oltre ai benefici ambientali, il settore del riciclo auto genera occupazione qualificata, stimola la ricerca di nuove soluzioni e favorisce la creazione di filiere dedicate alla valorizzazione dei metalli e alla produzione di materie prime seconde, ormai sempre più centrali per la competitività dell’industria europea.

Tendenze e sfide del settore

Secondo alcune stime, a livello globale il mercato del riciclo ELV ha raggiunto nel 2023 un valore di circa 27,5 miliardi di dollari, con una crescita prevista del 6–7% annuo fino al 2032. Un settore in piena evoluzione, spinto da tre forze convergenti: l’evoluzione tecnologica, la transizione energetica e la pressione normativa. In questo scenario, il riciclo ELV non è più un’attività di fine filiera, ma una parte integrante della strategia industriale del settore automotive, oggi al centro di nuove tendenze e sfide che ne definiranno il futuro.

ELETTRIFICAZIONE DEL PARCO AUTO
Con oltre 14 milioni di veicoli elettrici immatricolati nel 2023, il settore deve affrontare nuove sfide legate alla gestione di componenti complessi come batterie ad alta tensione, magneti permanenti e materiali critici quali litio, cobalto e terre rare. Tali elementi richiedono processi dedicati di messa in sicurezza, trattamento e recupero selettivo, capaci di coniugare sostenibilità e redditività.

AUTOMAZIONE E DIGITALIZZAZIONE
Il cuore dell’innovazione si sposta sempre più verso la gestione intelligente dei processi. Negli impianti di nuova generazione, sensoristica avanzata, visione artificiale e analisi dati in tempo reale consentono di ottimizzare ogni fase del trattamento. La logica data-driven migliora la qualità dei metalli recuperati e riduce i margini d’errore, aprendo la strada a un modello di riciclo più preciso, efficiente e misurabile.

VERSO LA LOGICA ZERO WASTE
Il concetto di zero waste sta gradualmente sostituendo la visione lineare del riciclo con una più circolare, in cui ogni componente del veicolo viene valorizzato. Questo approccio integrato richiede una collaborazione sempre più stretta tra costruttori di impianti, operatori del riciclo e industrie utilizzatrici di materie prime seconde.

RAME E ALLUMINIO AL CENTRO DELLA TRANSIZIONE
Parallelamente, cresce la domanda globale di alluminio e rame riciclato, materiali centrali per la mobilità elettrica e per la produzione industriale sostenibile. L’Europa, in particolare, punta a rendersi più autonoma nel reperimento di queste risorse, favorendo investimenti e innovazioni che possano rendere il riciclo ELV un pilastro strategico dell’industria circolare.

Le soluzioni Panizzolo per il riciclo dei veicoli fuori uso

A fronte di queste dinamiche, le soluzioni Panizzolo offrono un contributo concreto per il trattamento e la valorizzazione dei materiali derivanti dai veicoli fuori uso, coniugando alte performance produttive, riduzione dei costi gestionali e semplicità di utilizzo.

Le tecnologie integrate nei nostri impianti permettono di accelerare le fasi di valorizzazione dei metalli, garantendo flessibilità di trattamento e un’alta qualità dei metalli ferrosi e non ferrosi in output. Il recupero finale degli ASR viene completato attraverso l’impianto di raffinazione, che assicura un processo a ciclo End-of-Waste, pienamente conforme alle normative ambientali e orientato alla massima resa economica, con un output idoneo per la vendita diretta alle fonderie. Le linee di trattamento offrono una produttività variabile da 7 a 35 tonnellate/ora e possono gestire diverse tipologie di materiali, tra cui veicoli fuori uso, pacchi auto, motori auto e ASR. Grazie a una progettazione modulare e a un know-how consolidato, ogni impianto può essere adattato alle esigenze operative del cliente, con l’obiettivo di massimizzare il recupero e l’investimento. Un approccio che unisce innovazione, efficienza e sostenibilità, trasformando ciò che un tempo era un rifiuto in una risorsa industriale di valore.